L'influenza costituisce un rilevante problema di sanità pubblica a causa della sua ubiquità e contagiosità, per la variabilità antigènica dei virus influenzali, per l'esistenza di serbatoi animali e per le possibili gravi complicanze. Si stima che nei Paesi industrializzati la mortalità per influenza rappresenti la terza causa di morte per malattie infettive. Epidemie influenzali di varia estensione e gravità si verificano in Italia ogni inverno.

Epidemia Influenzale 2010-2011

La stagione 2010-2011 nell’emisfero nord, secondo quanto riportato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, è iniziata alla fine di ottobre 2010 in Asia, il mese successivo in Europa e Nord America e si è conclusa alla fine di aprile 2011. In Nord America si è assistito alla co-circolazione di diversi sottotipi di virus influenzali A/H3N2, B e A/H1N1 pandemico, mentre in Europa il virus A/H1N1 pandemico è stato il virus più isolato. Nonostante il virus pandemico A/H1N1 non sia stato il virus predominante in molti paesi, si è tuttavia comportato in maniera simile rispetto alla stagione pandemica 2009/2010 in termini di caratteristiche cliniche ed epidemiologiche. In alcuni Paesi europei dove il virus pandemico è stato predominante, come Inghilterra e Grecia, la severità osservata dei casi confermati è stata addirittura superiore rispetto alla stagione precedente, con più casi complicati che hanno necessitato del ricovero in terapia intensiva e di supporto ventilatorio.

ITALIA: la massima frequenza dei casi osservati dai medici sentinella si è concentrata nella prime settimane dell’anno con una durata del picco di frequenza di circa quattro settimane. L’incidenza cumulativa osservata durante la stagione 2010/2011 è stata pari a 103 casi per 1000 assistiti. Tale valore è di poco inferiore a quello osservato nella stagione 2004-2005 in cui l’incidenza ha raggiunto il massimo livello fin ora registrato di 116 casi per 1000 assistiti, superiore anche alla stagione pandemica in cui l’incidenza cumulativa è stata pari a 99 casi per 1000 assistiti. Durante la scorsa stagione l’incidenza cumulativa osservata nelle due fasce di età pediatrica è stata di 270 casi per 1000 assistiti nella fascia di età 0-4 e di 211 casi per 1000 assistiti nella fascia di età 5-14 anni anche se il picco epidemico raggiunto nelle due fasce di età è stato comparabile. L’incidenza decresce all’aumentare dell’età, e raggiunge il valore minimo negli anziani (da 84 casi per 1000 assistiti tra 15 e 64 anni, a 28 casi per 1000 tra gli individui di età pari o superiore a 65 anni). La stagione è stata contraddistinta dalla contemporanea circolazione di ceppi di tipo A e di tipo B, sebbene i virus di tipo A siano risultati nettamente predominanti (72%) rispetto ai virus di tipo B (28%). Nell’ambito del tipo A, sono stati prevalentemente isolati e/o identificati virus appartenenti al sottotipo A/H1N1v (86%), rispetto ai ceppi A/H3N2 (3%). Il restante 11% dei ceppi di tipo A non è stato sottotipizzato. Le analisi di caratterizzazione antigenica e molecolare eseguite sui ceppi virali, hanno mostrato la quasi totale correlazione antigenica dei virus influenzali A/H1N1v con il ceppo vaccinale 2010-2011 (A/California/7/2009), presente anche nella composizione vaccinale 2011-2012. Anche il profilo di resistenza agli antivirali è rimasto lo stesso rispetto alla stagione 2009/2010. I risultati delle analisi effettuate hanno mostrato una stretta omologia dei virus H3N2 circolanti con la variante A/Perth/16/2009, confermata nella composizione del vaccino per la prossima stagione. Per quanto riguarda il tipo B, il 94% dei virus analizzati è risultato appartenere al lineaggio B/Victoria/2/1987 e strettamente correlato al ceppo vaccinale B/Brisbane/60/2008 presente nella composizione vaccinale 2011/2012. Molto limitata è stata la circolazione di virus di tipo B appartenenti al lineaggio B/Yamagata.

Epidemia Influenzale 2009-2010

L'Epidemia influenzale del inverno 2009-2010 è stata caratterizzata dalla comparsa sulla scena mondiale di un nuovo virus influenzale, denominato A/H1N1v, apparso per la prima volta in Messico a partire dal mese di Aprile 2009. La rapida diffusione di tale virus ha portato l'OMS a dichiarare, l'11 Giugno 2009, un allerta mondiale di Fase6, ovvero uno stato di Pandemia conclamata, che si è concluso il 10 Agosto 2010. Questa Pandemia ha completamente modificato il quadro epidemiologico dell'influenza in Italia, così come monitorato negli ultimi 10 anni. Si è infatti osservato un picco epidemico, di casi e decessi, nei mesi Ottobre-Novembre 2009, in un periodo dell'anno in cui normalmente non si osserva la circolazione sostenuta dei virus influenzali stagionali. Secondo l'OMS il virus A/H1N1 ha circolato e continua ad essere presente in 214 paesi, sia nell'emisfero sud che in quello nord. In numerosi paesi, Europa compresa, è stata segnalata la co-circolazione del virus pandemico con virus stagionali di tipo B e A/H3N2.

ITALIA: complessivamente l'incidenza totale è stata pari a 97 casi per 1000 assistiti. Tale valore è di poco inferiore al picco massimo registrato nella stagione 2004-2005 (116 casi per 1000 assistiti). Da notare che il numero di soggetti colpiti di età compresa tra 0 e 14 anni è stato il più elevato (270 casi per 1000) dall'avvio della sorveglianza (1999-2000). L'incidenza decresce all'aumentare dell'età e raggiunge il valore minimo negli anziani oltre i 64 anni (26 casi per 1000).

I risultati del monitoraggio virologico nel periodo Aprile 2009-Maggio 2010 hanno evidenziato una circolazione largamente predominante del nuovo ceppo pandemico A/H1N1, rispetto ai virus epidemici (A/H3N2, A/H1N1 stagionale e B). Nei campioni clinici raccolti i virus di tipo A sono risultati complessivamente predominanti (99.2%), rispetto a quelli di tipo B (0.8%). Nell'ambito del tipo A, il ceppo H1N1 è stato diagnosticato nel 96.4% dei casi. Nessun H1N1 stagionale è stato invece identificato. Modestissima la circolazione di virus A/H3N2, che hanno mostrato tuttavia un cambiamento antigenico rispetto al precedente ceppo vaccinale 2009/2010 (A/Brisbane/10/2007), che è stato pertanto sostituito dalla nuova variante vaccinale A/Perth/16/2009. I virus di tipo B hanno cominciato a circolare soltato a partire dalla 4° settimana del 2010. Le analisi effettuate hanno evidenziato una co-circolazione di ceppi appartenenti ai due lineaggi Victoria-like e Yamagata-like, con una netta prevalenza del primo rispetto al secondo. Non vi sono stati cambiamenti antigenici significativi e pertanto per il vaccino per la stagione 2010-2011è stata confermata la variante B/Brisbane/60/2008.  Il quadro della circolazione virale in Italia è risultato sovrapponibile a quanto riportato in ambito europeo.  

Epidemia Influenzale 2008-2009

Tra settembre 2008 e gennaio 2009, secondo l’OMS, l’influenza ha circolato in tutti i continenti (Africa, America, Asia, Europa e Oceania). In generale, l’attività influenzale è stata inferiore rispetto allo stesso periodo degli ultimi anni, anche se in alcuni Paesi europei è stata registrata una maggiore attività.
 

ITALIA: si è registrata, in Italia, una attività di media entità dell’influenza con una incidenza totale pari a 72 casi per 1000 assistiti. Tale valore è intermedio rispetto all’incidenza osservata nella stagione 2005-2006 (41 casi per 1000 assistiti), quando è stato osservato il minimo storico di attività influenzale e quella osservata nella stagione 2004-2005 in cui l’incidenza ha raggiunto il massimo livello (116 casi per 1000 assistiti) dall’avvio della sorveglianza (stagione 1999-2000). Come osservato in tutte le stagioni influenzali, la fascia di età più colpita è quella dei bambini fino a 14 anni (incidenza: 156 per 1000 assistiti); in particolare il picco massimo è stato osservato nella fascia 0-4 anni (193 casi per 1000 assistiti), seguito dalla fascia 5-14 anni (139 casi per 1000 assistiti); l’incidenza decresce all’aumentare dell’età, e raggiunge il valore minimo negli anziani (da 59 per 1000 assistiti tra 15 e 64 anni, a 34 per 1000 tra gli individui di età pari o superiore a 65 anni).
Durante la stagione 2008/09, nell’ambito delle attività di sorveglianza virologica dell’influenza, sono stati raccolti ed analizzati 2213 campioni clinici di cui 737 (33%) sono risultati positivi per influenza. Il periodo di massima raccolta dei campioni è stato registrato tra la 3° e la 5° settimana del 2009, sebbene la circolazione virale si sia mantenuta a livelli piuttosto elevati in un periodo più esteso, compreso tra la 2° e la 6° settimana. In particolare, la percentuale di positività registrata ha raggiunto il picco più elevato (44%) nella 1° settimana. I virus influenzali di tipo A sono risultati complessivamente predominanti (94%) rispetto a quelli di tipo B (6%) ed il sottotipo H3, è stato nettamente prevalente (87%), nell’ambito del tipo A, rispetto ai ceppi H1 (4%). Sul restante 9% dei ceppi di tipo A non è stato possibile ottenere una sottotipizzazione. Va sottolineato, inoltre, che i virus di tipo B hanno cominciato a circolare soltanto a partire dalla 4° settimana del 2009. Le analisi di caratterizzazione antigenica e molecolare eseguite sui ceppi virali isolati durante la stagione di sorveglianza, hanno mostrato un’elevata omologia dei virus influenzali A/H3 nei confronti del ceppo A/Brisbane/10/2007 e dei virus A/H1 nei confronti del ceppo A/Brisbane/59/2007, già presenti nella composizione vaccinale per la stagione 2008/09 e, pertanto, confermati dall’OMS anche nella composizione vaccinale per la prossima stagione 2009/10.
Nell’ambito dei virus di tipo B, le analisi effettuate hanno confermato anche per quest’ultima stagione, una co-circolazione, sebbene a livelli molto bassi, di ceppi appartenenti ai due lineaggi Victoria- e Yamagata-like. Tuttavia, soprattutto nella seconda metà della stagione, i ceppi appartenenti al lineaggio Victoria-like sono risultati nettamente dominanti e strettamente correlati, sia dal punto di vista antigenico che molecolare, al nuovo ceppo di riferimento B/Brisbane/60/2008. In linea con quanto riportato anche nel nostro Paese, l’OMS ha deciso di sostituire il vecchio ceppo vaccinale B/Florida/4/2006 (lineaggio Yamagata-like) con la nuova variante B/Brisbane/60/2008 (lineaggio Victoria-like). Durante la stagione 2008-2009, le attività di monitoraggio condotte nell’ambito dello studio della resistenza ai farmaci antinfluenzali ed, in particolare, agli Inibitori della Neuraminidasi, hanno permesso di rilevare che tutti i virus influenzali di tipo A - sottotipo H1N1 – analizzati nel laboratorio del NIC (18 sul totale di 27 ceppi isolati e/o identificati in tutta Italia) sono risultati resistenti all’Oseltamivir (Tamiflu), sebbene ancora sensibili allo Zanamivir (Relenza).

Epidemia Influenzale 2007-2008

Tra settembre 2007 e gennaio 2008, secondo l’OMS, l’influenza ha circolato in tutti i continenti (Africa, America, Asia, Europa e Oceania). In generale, l’attività influenzale è stata inferiore rispetto allo stesso periodo degli ultimi anni.

ITALIA: si è registrata, in Italia, una attività di media entità dell’influenza con una incidenza totale pari a 83 casi per 1000 assistiti. Tale valore è intermedio
rispetto all’incidenza osservata nella stagione 2005-2006 (41 casi per 1000 assistiti), quando è stato osservato il minimo storico di attività influenzale e quella osservata nella stagione 2004-2005 in cui l’incidenza ha raggiunto il massimo livello (116 casi per 1000 assistiti) dall’avvio della sorveglianza (stagione 1999-2000). Come osservato in tutte le stagioni influenzali, la fascia di età più colpita è quella dei bambini fino a 14 anni (incidenza: 228 per 1000 assistiti tra 0 e 4 anni, e 170 per 1000 tra 5 e 14 anni); l’incidenza decresce all’aumentare dell’età, e raggiunge il valore minimo negli anziani (da 69 per 1000 assistiti tra 15 e 64 anni, a 35 per 1000 tra gli individui di età pari o superiore a 65 anni). Il periodo di massima raccolta dei campioni positivi per virus influenzale è stato registrato tra la 4° e la 5° settimana del 2008, sebbene la circolazione virale si sia mantenuta a livelli piuttosto elevati in un periodo più esteso, compreso tra la 3° e la 7° settimana. In particolare, la percentuale di positività registrata ha raggiunto il picco più elevato (42%) nella 7° settimana. La stagione è stata contraddistinta dalla contemporanea circolazione di ceppi di tipo A e di tipo B, sebbene i virus di tipo A siano risultati leggermente predominanti (52%) rispetto ai virus di tipo B (48%). Va inoltre sottolineato che i virus di tipo B hanno cominciato a circolare in modo più significativo solo a partire dalla 5° settimana 2008. Nell’ambito del tipo A, sono stati prevalentemente isolati e/o identificati virus appartenenti al sottotipo A/H1 (73%), rispetto ai ceppi A/H3 (12%). Il restante 15% dei ceppi di tipo A è risultato non sottotipizzabile. Le analisi di caratterizzazione antigenica e molecolare eseguite sui ceppi virali isolati durante la stagione di sorveglianza, hanno mostrato una più elevata omologia dei virus influenzali A/H1 nei confronti del ceppo A/Brisbane/59/2007 (nuovo ceppo vaccinale considerato per la stagione 2008-2009), rispetto al ceppo A/Solomon Island/3/2006, presente nella composizione vaccinale per la stagione 2007-2008. I risultati delle analisi effettuate hanno mostrato una più stretta omologia dei virus H3 circolanti con la nuova variante A/Brisbane/10/2007, inserita nella composizione del vaccino per la prossima stagione, rispetto al vecchio ceppo vaccinale A/Wisconsin/67/05. Virus influenzali di tipo B appartenenti ai due diversi lineaggi Victoria- e Yamagata-like hanno co-circolato anche durante l’ultima stagione influenzale, anche se la maggior parte dei virus analizzati è risultata appartenere al lineaggio dei virus B/Yamagata-like. I dati di caratterizzazione antigenica sui virus appartenenti a quest’ultimo lineaggio, hanno
evidenziato una stretta omologia con la nuova variante vaccinale B/Florida/4/2006 (Yamagata-like), che sostituirà quindi il ceppo B/Malaysia/2506/04 (Victoria-like), contenuto nel vaccino della precedente stagione influenzale.Durante la stagione 2007-2008 ed, in particolare a partire dal mese di gennaio 2008, le attività di monitoraggio condotte nell’ambito dello studio della resistenza ai farmaci antinfluenzali ed, in particolare, agli Inibitori della Neuraminidasi, hanno evidenziato che una significativa proporzione dei virus influenzali di tipo A - sottotipo H1N1 - circolanti in Europa (circa il 25%) sono resistenti all’Oseltamivir (Tamiflu).

Epidemia Influenzale 2006-2007

Tra Settembre 2006 e Gennaio 2007, l'influenza ha circolato in tutti i continenti (Africa, America, Asia, Europa e Oceania). Nell'emisfero Nord una moderata attività dei virus influenzali si è cominciata a registrare a partire dal mese di Novembre 2006, evidenziando un ritardo rispetto agli anni precedenti. In Dicembre si è osservato un incremento del numero dei casi in Nord Amercia e in Gennaio in Europa.

ITALIA: si è registrata una attività medio-bassa dell'influenza con una incidenza totale pari a 65 casi per 1000 assistiti. Tale valore è comunque superiore all'incidenza osservata nella stagione 2005-2006 (41 casi per 1000 assistiti), quando è stato osservato il minimo storico di attività influenzale dall'avvio della sorveglianza, nella stagione 1999-2000. Come osservato in tutte le stagioni influenzali, la fascia di età più colpita è stata quella dei bambini fino a 14 anni (incidenza: 210 per 1000 assistiti tra O e 4 anni, e 135 per 1000 tra 5 e 14 anni); l'incidenza si è ridotta all'aumentare dell'età, e ha raggiunto il valore minimo negli anziani (da 50 per 1000 assistiti tra 15 e 64 anni, a 27 per 1000 tra gli individui di età pari o superiore a a 65 anni). Il periodo di massima raccolta dei campioni positivi per virus influenzale è stato registrato tra la 5° e la 6° settimana 2007.

La stagione è stata contraddistinta dalla contemporanea circolazione di ceppi A/Hl, A/H3 e B, sebbene i virus di tipo A (94%) siano risultati nettamente predominanti rispetto ai virus di tipo B. Nell'ambito del tipo A, sono stati prevalentemente isolati e/o identificati virus appartenenti al sottotipo A/H3 (56%), rispetto ai ceppi A/Hl (25%). Per il 19% dei ceppi di tipo A, il dato di sottotipizzazione non è disponibile. Le analisi di caratterizzazione antigenica e molecolare hanno evidenziato una sostanziale omologia tra i ceppi A/H3 circolanti ed il ceppo vaccinale e A/Wisconsin/67/05. Per quanto riguarda i virus H1N1, i casi isolati hanno mostrato una maggiore omologia antigenica e molecolare nei confronti del ceppo A/Solomon Islands/3/06 (nuovo ceppo vaccinale per la stagione successiva) rispetto al ceppo A/New Caledonia/20/99. I virus di tipo B appartenenti ai due diversi lineaggi, Victoria-like e Yamagata-like hanno circolato anche durante questa stagione, sebbene a livelli molto bassi. I ceppi riconducibili al lineaggio Yamagata-like sono risultati correlabili al ceppo vaccinale B/Egypt/144/05, mentre i virus appartenenti al lineaggio Victoria-like sono risultati correlabili al ceppo vaccinale B/Malaysia/2506/04.
 

Epidemia Influenzale 2005-2006

Da Ottobre 2005 a Gennaio 2006, l'influenza ha circolato in Africa, America, Asia, Europa e Oceania; in generale, nel corso di questa stagione, l'attività dei virus influenzali, nel mondo, è risultata inferiore a quella registrata in tutte le precedenti stagioni influenzali. A partire dal mese di ottobre 2005, si è cominciata a registrare una moderata attività influenzale in Nord America ed in Asia, evidenziando un incremento in Dicembre, soltanto in alcuni Paesi, mentre in Europa l'attività è rimasta bassa per tutto il periodo. La circolazione dei virus influenzali A, appartenenti al sottotipo H1, si è mantenuta generalmente a livelli bassi durante tutta la stagione, determinando un focolaio più rilevante solo in Africa. Virus influenzali A sottotipo H3N2 sono risultati predominanti in nord America, provocando diversi focolai. I virus di tipo B hanno circolato, sempre con bassa frequenza, in diversi Paesi del mondo, mostrando però una più ampia e prevalente diffusione soprattutto in alcuni Paesi Europei.

ITALIA: La stagione epidemica 2005-06 è stata quella a più bassa incidenza (41 casi per 1000 assistiti) degli ultimi 6 anni. In Italia i primi isolamenti virali, riconducibili a ceppi A/H3N2, si sono registrati nella prima settimana 2006. Successivamente si è osservata una contemporanea circolazione di ceppi A/H1, A/H3 e B. Predominanti, rispetto ai virus di tipo B, sono stati i virus di tipo A (70%), nel cui ambito sono stati prevalentemente isolati virus appartenenti al sottotipo A/Hl (65%). Il periodo di massima raccolta dei campioni positivi per virus influenzale è stato registrato tra la 3° e la 8° settimana 2006.

Differenze antigeniche sono state evidenziate sia per quanto riguarda il sottotipo A/H3N2 che il tipo B. I virus H3N2 circolanti nella presente stagione hanno mostrato un "drift" antigenico che ha portato alla sostituzione del ceppo vaccinale A/California/7/04 con la nuova variante A/Wisconsin/67/05 che comparirà, pertanto, nella composizione del vaccino per la stagione successiva. I virus di tipo B, isolati nel corso della stagione 2005-2006, appartengono ad entrambi i lineaggi, Victoria-like e Yamagata-like. I ceppi riconducibili al lineaggio Yamagata-like sono B/Shanghai/361/02-like e, quindi, simili al ceppo vaccinale 2005-2006, mentre i virus appartenenti al lineaggio Victoria-like appaiono simili al ceppo B/Malaysia/2506/04, che comparirà nella composizione del vaccino per la stagione successiva.

Epidemia Influenzale 2004-2005

Nel Ottobre 2004 l'attività influenzale è stata segnalata inizialmente in Nord America ed è andata progressivamente aumentando nei Paesi dell'emisfero nord; fra Ottobre 2004 e Gennaio 2005 l'attività influenzale è stata segnalata in Africa, in Asia, in Europa e in Oceania. I virus AH3N2 sono stati predominanti nella maggior parte dei Paesi e sono stati responsabili della maggior parte dei focolai. Nel contempo, in numerosi Paesi si è registrata la circolazione di virus B, di virus A/H1N1 ed A/H1 che sono stati isolati da casi sporadici ed hanno causato un solo cluster epidemico; sebbene raramente, si è registrata la circolazione di virus A/H1N2.

ITALIA: Nella stagione 2004-2005 l’andamento delle forme influenzali è risultato complessivamente, al di sopra dell’atteso ed i tre valori di incidenza settimanale/1000, corrispondenti al picco dell'epidemia (13,73 - 14,59 - 12,72), registrati rispettivamente nella 15°, 16° e 17° settimana di sorveglianza, sono stati in assoluto i più alti fra i valori di picco registrati nelle ultime 6 stagioni di sorveglianza, con un tasso cumulativo di 116 casi per 1000 assistiti. La distribuzione per classi d’età è risultata simile agli anni precedenti, ed il massimo contributo è stato dato dalle classi 0-4 anni, per la quale si sono registrati valori di incidenza settimanale/1000 pari a 27,34 - 30,01 - 27,89 nelle settimane di picco. L’incidenza più bassa, come atteso, si è registrata per la classe degli ultrasessantacinquenni, con valori di picco che si situano intorno a 8,50/1000. Rispetto alle stagioni precedenti, il picco dell'epidemia è stato più tardivo (solo nella stagione 2002-2003 si è collocato successivamente, la fase di plateau è stata più breve e si è registrato un più rapido decremento di attività. Per ciò che riguarda la sorveglianza virologica dalla 42° settimana del 2004 alla 16° settimana del 2005 sono stati raccolti 3226 campioni, dei quali 971 (il 30%) sono risultati positivi. Sono stati identificati 718 ceppi virali influenzali di tipo A (74% degli isolati), nel cui ambito i virus di sottotipo A/H3N2 sono risultati predominanti (72%) ed associati a focolai epidemici; il 10% è risultato appartenere al sottotipo A/H1N1. Il 26% dei virus isolati e/o identificati è risultato invece appartenere al tipo B. I primi virus influenzali, corrispondenti al sottotipo A/H3N2 sono stati identificati nella seconda metà di NOvembre 2004, in campioni clinici prelevati da bambini con età compresa tra 3 e 6 anni, residenti nella città di Genova. Il primo virus influenzale di tipo B è stato identificato nella 46° settimana del 2004 (8-14 Novembre), da un campione biologico proveniente dalla regione Piemonte e prelevato ad un paziente di 29 anni. I test di caratterizzazione antigenica eseguiti sui ceppi isolati hanno mostrato per il virus A/H1N1 caratteristiche simili al ceppo A/Nuova Caledonia/20/99, che è stato quindi confermato anche per il vaccino della stagione successiva. Per il virus A/H3N2 le indagini hanno evidenziato caratteristiche simili al ceppo A/California/7/2004 e quindi per la stagione successiva è stato inserito il ceppo vaccinale simile A/NewYork/55/2004. Per i virus tipo B la maggior parte è stata trovata antigenicamente analoga al ceppo B/Shanghai/361/2002, confermato per il vaccino per la stagione successiva.

Epidemia Influenzale 2003-2004

Dal Settembre 2003 al Febbraio 2004, attività influenzale è stata segnalata in Africa, nelle Americhe, in Asia, in Europa ed in Oceania; l’attività influenzale, più marcata e con inizio più precoce rispetto ai tre anni precedenti, è stata inizialmente segnalata nell’America del nord e nei Paesi dell’Europa occidentale per estendersi successivamente nei Paesi dell’Europa orientale ed all’Asia dove è stata generalmente moderata malgrado un’intensificazione nelle ultime settimane. Il virus A(H3N2) è stato dominante nella maggior parte dei Paesi, mentre la circolazione di virus A(H1) è rimasta debole nella maggior parte del mondo, pur provocando focolai epidemici in Islanda ed in Ukraina. La circolazione di virus B è rimasta bassa. Fra Dicembre 2003 e Febbraio 2004, 33 casi umani di influenza, di cui 22 mortali, da virus A(H5N1) sono stati segnalati in Vietnam ed in Tailandia, in associazione con epidemie di influenza aviaria da virus A(H5N1) nel pollame. Tutti i virus A(H5N1) isolati da malati o da soggetti deceduti hanno dimostrato possedere un corredo genetico interamente di origine aviaria, fattore che ha sicuramente contribuito alla mancata trasmissione da uomo a uomo. Non è stata, infatti, riscontrata una chiara evidenza di contagio interumano. Nello stesso periodo l’Organizzazione Internazionale Epizoozie (OIE) ha comunicato il manifestarsi di focolai di influenza aviaria negli allevamenti avicoli di pollame in tutta l’area estremo orientale ed in
Giappone – tutti da virus A(H5) e negli Stati Uniti d’America – da virus A(H7N2). Considerando particolarmente preoccupante, e potenzialmente alla base di gravi conseguenze per la salute umana, la co-circolazione di virus influenzali umani ed animali, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato il passaggio alla Fase 0, Livello 2, del Piano di predisposizione operativa per la pandemia influenzale. Nel dicembre 2003 un caso isolato di influenza da virus A(H9N2) è stato identificato
nella Regione Amministrativa Speciale di Hong Kong.

ITALIA: Nella stagione 2003-2004 l’andamento delle forme influenzali è risultato complessivamente al di sotto dell’atteso, ed i tre valori di picco (4,83; 4,75; 4,63 per 1000 assistiti), registrati rispettivamente nella 6°, 7° ed 8° settimana del 2004, sono stati in assoluto i più bassi fra i valori di picco registrati nelle ultime 5 stagioni di sorveglianza. La distribuzione per classi d’età, che nell’ultima stagione di sorveglianza ha riguardato anche le classi d’età 0-4 e 5-14 (negli anni precedenti le due classi erano aggregate) è risultata simile agli anni precedenti, ed il massimo contributo è stato dato dalle classi 0-4 e 5-14 mentre l’incidenza più bassa è stata registrata negli ultrasessantacinquenni. Per ciò che riguarda la sorveglianza virologica complessivamente, al 30 aprile 2004, sono stati raccolti 2.964 campioni, dei quali 423 sono risultati positivi. Sono stati identificati 398 ceppi virali influenzali di tipo A, di cui 331 appartenenti al sottotipo A/H3N2, 8 al sottotipo A/H1N1, 1 al sottotipo A/H1N2 e 58 non sottotipizzati, oltre a 25 ceppi di tipo B.Il primo isolamento di virus influenzale è avvenuto presso il Centro Universitario di Genova dove è stato identificato un virus di tipo A(H1N1) in un campione raccolto nella 47° settimana da una bambina di 3 anni. Il picco della circolazione virale è stato registrato nella 6° settimana, in corrispondenza del picco di attività clinico-epidemiologica. Nel complesso, i virus del sottotipo A(H3N2) sono risultati nettamente predominanti ed associati a focolai epidemici; essi hanno mostrato, nella maggior parte dei casi, somiglianze con il ceppo A/Fujian/411/2002, che è stato inserito nel vaccino per la stagione successiva.  I virus del sottotipo A(H1N1) sono stati isolati da casi sporadici, e i test hanno mostrato che tali sottotipi presentavano caratteristiche simili al ceppo A/Nuova Caledonia/20/99, che è stato inserito nel vaccino per la stagione successiva. I virus del tipo B hanno circolato causando casi sporadici ma non provocando epidemie;
la maggior parte è stata trovata antigenicamente analoga al ceppo B/Shanghai/361/2002, inserito nel vaccino per la stagione successiva.

Fonte: Ministero della Salute  http://www.ministerosalute.it/influenza/influenza.jsp

Grandi Pandemie (epidemie di particolare estensione e gravità che hanno colpito vaste areee del globo nel secolo scorso)

Per ulteriori informazioni sulle vaccinazioni anti-influenzale e anti-pneumococcica è possibile consultare la sezione Vaccinazioni del sito