La Rosolia è una malattia infettiva causata da un virus del genere Rubivirus, della famiglia dei Togavirus. E' una delle malattie più comuni nell’età infantile e si trasmette solo nell’uomo. La trasmissione avviene da persona a persona con le goccioline della tosse o degli starnuti. La malattia si manifesta con febbre lieve, rigonfiamento doloroso dei linfonodi dietro il collo a cui segue una  eruzione cutanea (rossore) generalizzata e di brevissima durata (spesso inapparente). Questa eruzione è molto simile a quella del  morbillo o della scarlattina. Le complicazioni possono essere: dolori articolari, trombocitopenia (1 caso ogni 3000) ed encefalite (1 caso ogni 5.000). Si può inoltre avere artrite temporanea particolarmente negli adolescenti e negli adulti. La Rosolia è una malattia di solito benigna per i bambini, ma diventa pericolosa durante la gravidanza perché può portare gravi conseguenze al feto. Una volta contratta, la rosolia dà un’immunizzazione teoricamente definitiva. Al momento non esiste una terapia specifica della rosolia, a parte l’uso di paracetamolo per abbassare la febbre. L’arma migliore contro la malattia è la vaccinazione preventiva.

Rosolia in Gravidanza
La Rosolia nelle donne in gravidanza spesso porta alla sindrome della rosolia congenita (CRS) che può danneggiare il bambino. Questa è una grave malattia caratterizzata da sordità, ritardo mentale, cataratta ed altre affezioni degli occhi, malattie congenite del cuore, nonché malattie del fegato e della milza che possono provocare una riduzione del numero delle piastrine con petecchie (piccoli sanguinamenti) sotto la pelle. Le donne che si sono infettate nel primo trimestre di gravidanza, andranno incontro ad un aborto o potranno avere un bambino con rosolia congenita nell'85% dei casi. Inoltre un bambino con Sindrome da Rosolia Congenita può eliminare virus per via urinaria per circa un anno e quindi essere fonte di infezione per altre donne non immuni. Prima dell'introduzione del vaccino erano frequenti le epidemie di rosolia; il numero delle donne gravide infette era alto, ed altrettanto alto era il numero degli aborti o delle sindromi da rosolia congenita. Con l'avvento del vaccino, almeno in certe aree geografiche del paese, il numero dei casi di malattia si è ridotto di molto.